1남 2녀중 맏이인 내가 29세의 나이로 대입을 준비하게 된 것은 자신의 의지요! 선택이었다. 미혼의 이 나이에 대학원도 아닌 대학 입학이라니.


부모님의 반대는 나의 고집 때문에 포기 상태였다. 결국 나는 고집장이 최씨 문중의 후예답게 부산여상 졸업 후 삼천리 열처리로부터 에스에스, 삼보상사 등에서 일할 때 모은 돈으로 학비의 배경을 삼고 대동 아카데미 종합반에서의 재수(?)가 시작되었다.
졸업하던 해에 대입 낙방의 역사가 있으니 횟수로 보면 재수가 맞다. 그러나 의욕을 가로막는 현실이 기다리고 있었다. 졸업한지 10년이 지났기에 수학은 더욱 어려웠다. 그래서 자리는 앞줄에 잡고 되도록 아침 일찍 나와서(내가 교실에 도착하면 3∼4명 정도가 이미 아침 자습 중이었다.) 수업에 집중하였다.

수업 시간은 나에게 절대적이었다. 선생님의 한 마디도 놓치지 않을려고 최선을 다했다. 영어는 큰 욕심없이 배우는 교재에 충실했다. 3월 첫 시험에 200점을 넘었던 것과 수능에서 296점을 받은 것에는 아무래도 나의 독서량이 바탕이 된 것 같다. 고등학교 졸업 후 1000여권 이상의 책을 읽었고, 종류에 관계없이 잡식성으로 읽었다. 그리고 미술학원을 거쳐 12시 정도에 귀가하면 피곤하여 곧 바로 자야만 했다. 그래도 성적이 계속 상승 곡선을 그려 준 것에는 독서량의 공적과 대동 아카데미의 충실한 수업, 학사 운영 System이라 생각한다. 3월 이후 후배들과의 학원생활은 즐겁게 했다. 평소 나의 성격이 낙천적이기도 했지만 나의 선택에 대한 나의 책임이었다.

한번도 나이를 부끄럽게 생각하진 않았다. 예상치 못했던 부산 지역 예체능계 전체 수석이라는 소식을 접했을 때 여름 이후 해이해지기 쉬운 나를 이끌어주신 담임 선생님과 매 시간마다 열강하셨던 모든 선생님들이 생생하게 떠올랐다.

이제 내 나이 30세. 30대의 첫 자리에서 또 새롭게 전개될 삶과 전공(홍익대학교 미술대학 목조형 가구 디자인과)의 준비에 대동 아카데미에서 배운 지혜를 다시 행동에 옮길때다.

대동학원의 4층으로 올라가는 계단에는 커다란 액자가 하나 걸려있다.
대동은 우리나라를 뜻합니다. 대동학원은 우리나라를 이끌어갈 인재를 키우는 학원입니다.

이 액자 속의 글자를 처음 읽어보던 때가 벌써 6년 전쯤인 것을 생각해보면 대동을 알고 인연을 맺은지도 참 오래 되었구나 하는 생각이 든다.
중학교 2학년때쯤 친구 한 명이랑 학원시간표를 보면서 뭘 들을까 하고 고민을 하던 그때가 벌써 6년전이라니… 지금은 낯익은 강의실들이랑, 농구장, 벤치들이 그 땐 무척 어색하게 느껴졌던 것 같다.<br>방학 때 단과반을 가끔씩 수강할 때도 낯선 느낌을 완전히 지우지는 못했었다. 그렇다가 본격적으로 인연을 맺게 된 것이 올해 98년도이다. 작년에 대학에 합격하고 나서 고민을 참 많이 했었다.
성적에 맞춰 원서를 집어넣고 합격은 했지만 다녀야 할지 말아야 할지… 주위의 모든 사람들이 재수를 반대했었고 꽤 괜찮은 학교, 학과이기도 했다. 그렇지만 결국 재수 쪽으로 마음을 굳의 변화, 또는 좋고 나쁨에 연연하지 말고, 히고 혼자서 여기저기 학원을 알아보던 중 대동아카데미 광고를 보게 되었다.

내가 무엇을 망설이겠는가? 중2때부터 다닌 대동학원인데! 대동학원으로 결정한 뒤 부모님께도 말씀드리고 의견을 맞춰나갔다. 그렇게 해서 나는 내가 택한 길로 간다는 자신감을 가지고 3월2일 종합반 입학식에 앉아 있었다. 대학 입학식이기도 했던 그 날, 성공을 다짐하면서, 이렇게 시작한 9개월간의 생활은 지금 돌이켜봐도 대동을 선택한 것에 후회가 없다.
정성스럽게 챙겨주시던 선생님들 또 좋은 친구들 정말 많은 것을 얻어가는구나 하는 생각이 든다. 그래서 그런지 11월 14일 종강을 하던 날에 기분이 참 묘했다. 이제 재수 생활도 끝이구나 하는 후련함보다 마지막이라는 아쉬움이 더 큰 자리를 차지했기 때문이다.

엿을 주시며 눈물을 보이시던 선생님이랑 수능 전날에도 모두에게 전화를 걸어 격려해 주셨던 담임 선생님. 그리고 원장님을 비롯한 모든 선생님들의 좋았던 인상들… 1년간 공부하던 201호랑 401호 자습실도 모두 너무너무 정들어 있었다.

이제 무사히 수능을 치고 홀가분한 마음으로 이글을 쓴다. 몇 자 적다보니 벌써 새벽이다. 적으면서 다시 대동과의 인연을 되돌아 보게 되었다. 내게 있어 무척이나 소중한 기억으로 남겨질 것이다
내년에도, 그리고 그 다음 해에도 가끔씩 대동을 찾을 수 있었으면 하는 생각을 한다. 내년 여름쯤 찾았을 때는 농구장의 조그만 벤치 위의 덩굴이 무성하게 덮여 있기를 기대해보면서…